อาหารหลักของชาวเอเชียคือข้าว โดยเฉพาะคนที่อาศัยอยู่ในแถบเอเชียอาคเนย์ ข้าวคืออาหารที่สำคัญ
ที่สุด สำหรับประเทศจีนและอินเดียซึ่งมีพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาล และญี่ปุ่นซึ่งมีพื้นที่เล็กๆ ข้าวจะมีความสำคัญเท่าเทียมกันหมด ข้าวสามารถเลี้ยงประชากรจำนวนมากมายได้ ซึ่งข้อนี้เป็นข้อดีเช่นเดียวกับพืชเกษตรจำพวกข้าวสาลี ซึ่งคนในแถบแห้งแล้งรับประทานกัน
คนสมัยนี้ถือข้าวเป็นอาหารหลัก รับประทานข้าวกันทุกวัน แต่เมื่อสมัยก่อน ข้าวเป็นอาหารที่มีราคาค่างวดมากทีเดียว ปกติทุกคนจะทานข้าวเดือยหรือข้าวฟ่าง นอกจากจะเป็นโอกาสพิเศษหรือคนป่วยถึงจะทานข้าวกัน คนจึงมองว่าข้าวเป็นยาอย่างหนึ่ง
ข้าวกล้องเป็นอาหารที่มีคุณค่าทางอาหารมากทีเดียว เทียบกับข้าวสารเจ้าแล้วข้าวกล้องมีวิตามิน B1 และ B2 มากกว่าข้าวสาร 4 เท่าขึ้นไป และเป็นอาหารรักษาโรคเหน็บชาที่ดีมาแต่โบราณ เมื่อไม่นานมานี้ ข้าวกล้องได้กลายเป็นอาหารเสริมสุขภาพโดยธรรมชาติอันดับแรกไปตามบรรยากาศความนิยมของผู้คนที่สนใจและให้ความสำคัญกับอาหารเสริมสุขภาพเพิ่มมากขึ้น แต่การรับประทานข้าวกล้องยังไม่เป็นที่นิยมของคนทั่วไปนัก แม้แต่จีนซึ่งเป็นประเทศที่ให้ความสำคัญกับการบำรุงร่างกายด้วยอาหารที่สุด ก็ยังมีคนทานข้าวกล้องกันน้อยมาก มีเพียงชาวต่างชาติจำนวนน้อยที่อาศัยอยู่ในฮ่องกงเท่านั้นที่ทานข้าวกล้องกัน และเรียกข้าวกล้องว่า "ข้าวอนามัีย"